Ubicadas en el sur de Francia, es uno de los sectores más lindos del país donde se puede practicar este deporte, con opciones para todos los gustos y épocas del año.

En este artículo podrás encontrar información interesante y (esperamos) súper útil para preparar tu viaje de escalada en las míticas Gorges du Tarn, de la Jonte y de la Dourbie.  

Para satisfacer tu curiosidad sobre porqué vale la pena una visita a este paraíso, hemos descrito la geografía que rodea a estas gargantas, las características de la roca y la mejor época para escalar.

Para ayudarte a elegir el sector que mejor se adapte a tus exigencias y posibilidades (y de tus compas de cordada por supuesto!) te contamos un poco sobre los sectores y la escalada. Y un súper consejo para poder comunicar con la gente local 😉  

Y como además de escalar hay otras necesidades del ser humano que son importantes, te damos información sobre donde dormir y alimentarte, y otras actividades posibles además de la escalada.

Que disfrutes tu lectura!  

El viaje de descubrimiento de estas gargantas comienza lentamente, como si las paredes quisieran que nos tomemos el tiempo para preparar el cuerpo y la mente antes del primer encuentro.

Se llega a ellas a través de un camino sinuoso, que serpentea a lo largo del río y de a poco nos va adentrando en el bosque que las custodia. Cuando finalmente las tenemos en frente la primera impresión siempre resulta inolvidable… casi como si nos faltaran ojos para admirar tanta belleza. Los muros llegan hasta allá donde se nos pierde la vista; con los tonos blancos-grises-naranjas característicos de la dolomía decorados con los azules y violetas de los rastros de manganeso, con una porosidad que le da una textura perfecta, con todas las formas y espacios posibles que vuelven la escalada en este lugar un deleite para todos los sentidos…

CONTEXTO GEOGRÁFICO

Se localizan en el centro-sur de Francia, dentro de los departamentos de Aveyron y Lozère, quien tiene la particularidad de ser el departamento menos poblado de Francia, pero compensa esta falta de habitantes con exceso de naturaleza (buen negocio eh?). La belleza natural que rodea las gargantas está protegida dentro de dos grandes áreas: Parc naturel régional des Grands Causses y Parc national des Cévennes.

Se trata de tres ríos diferentes cuyas gargantas representan tres sectores de escalada bien identificados, siendo el Tarn el río principal y la Jonte y la Dourbie afluentes del mismo. Alrededor de estas gargantas se extienden los Causses, que son mesetas de piedra caliza que se elevan a una altitud media de 900-1000 m.s.n.m. y están limitadas por estas gargantas. Dentro de la zona los Causses más importantes son el Méjean, el Sauveterre, el Noir y el Larzac; existiendo también otros secundarios.

TIPO DE ROCA

El dato “nerd” que ayuda a entender la belleza de esta roca sobre la cual escalamos, es que se trata de la dolomía. Pertenece al grupo de rocas calcáreas pero en su composición parte del carbonato de calcio (característico de la piedra caliza) fue reemplazado por carbonato de calcio y magnesio. El agua en el curso de los siglos fue moldeando las paredes otorgándoles una morfología muy característica, por lo cual los estilos de escalada pueden ser muy variados:

• Algunas paredes muy verticales, que al mirarlas desde abajo nos quedamos pensando ¿pero dónde están las tomas? , y luego al escalarlas vamos descubriendo regletas, agujeritos, pincitas, y micro-pies que nos permiten disfrutar de una escalada más técnica.   

• Hay otras paredes con gran desplome repletas de agujeros para satisfacer las necesidades de quien prefiere una escalada más física y de fuerza.

• Hay fisuras, algunas muy largas que han dado lugar a la creación de vías “míticas”, hay diedros, hay techos, repisas, travesías, chimeneas, agujas, crestas, hay grutas!! En fin… tenemos todo lo que necesitamos para ser felices escalando 😁

ÉPOCAS Y CLIMA

Con tres gargantas diferentes, alrededor de 20 sectores (y muchos más sub-sectores), y aproximadamente unas 2000 vías, podríamos decir que aquí se puede escalar todo el año (o casi…). Tal vez la época a evitar es el período de mitad de otoño, desde mediados de octubre hasta fines de noviembre, que es cuando generalmente llueve mucho en la zona. Puede ocurrir también en primavera, desde abril hasta inicios de mayo, pero en esta época es más variable. 

• INVIERNO: Entre noviembre y febrero las temperaturas pueden ser muy frías, pero en los días con buen sol se puede escalar en los sectores con exposición sur. La mayoría se encuentran en las gargantas de la Jonte y de la Dourbie.

• OTOÑO Y PRIMAVERA: Son las estaciones ideales para escalar, y aquí prácticamente podemos escalar en las tres gargantas, eligiendo bien los horarios.

• VERANO: Es muy difícil escalar en los sectores con exposición sur, al menos que no seamos de esa gente súper motivada que se levanta a las 6 de la mañana para ir por unos buenos pegues. Sino, para el verano las gargantas del Tarn son la mejor opción. Hay muchos sectores con exposición este, que pasan a la sombra alrededor de las 14. Para los días de mucho calor, basta tomar un buen bañito en las aguas frescas del Tarn o la Dourbie (entre 15-18°C) antes de la escalada, después, o porqué no ambas opciones.

¿CÓMO COMUNICAR CON LA POBLACIÓN LOCAL?

Si ya has escalado en Francia anteriormente, puede que hayas experimentado dificultades para comunicar con la gente local. Sabemos que en Francia en general le tienen mucho cariño a su propio idioma y por ende menos tendencia a comunicar en otros idiomas… 😝 Para acortar esta brecha, tener a mano en tu mochila una copia de blablaCLIMB podría ayudarte a conectar con la gente de la zona, poder preguntar cómo se llega a ese sector más escondido o recibir consejos sobre la mejor manera de pasar el crux de ese proyecto que no te está dejando dormir.

SOBRE LOS SECTORES (MATERIAL Y APROXIMACIONES)

Para explicarlo de una forma global, dos de las gargantas son mayormente vías de un solo largo (gargantas del Tarn y de la Dourbie) y una es principalmente vías en multilargo (gargantas de la Jonte). Aunque existen excepciones en ambos casos, es decir, hay vías de un largo en la Jonte, y vías de varios largos en el Tarn y la Dourbie.

Para las vías de un largo, con una cuerda de 80 metros podríamos escalar una buena parte, pero hay excepciones de vías de 50 metros o más. En esos casos podemos optar por una cuerda de 100 metros, o realizar la maniobra de descenso en varias etapas (las vías de más de 40 metros en su mayoría tienen 2 o más reuniones). Siempre verificar el nudo al final de la cuerda antes de empezar a escalar.

El número de cintas será muy variable en función de la longitud de la vía, pero como regla general 15 cintas alcanzan para hacer el primer largo, y hasta 25 cintas si queremos probar las vías completas.

Las aproximaciones son muy variables pero en general en el Tarn suelen ser cortas, desde inexistentes hasta 10 minutos máximo, con algunas excepciones de hasta media hora. En la Dourbie hay tres sectores principales, Boffi con una aproximación de 35-40 minutos, Laumet de menos de 10, y en Cantobre es variable según el sector, pero son mayoritariemente cortas (15 minutos aprox.)

Las vías en multilargo son vías de “pocos” largos, 4 o 5 como media y hasta 7 como máximo, lo cual nos permite hacer dos o más en una jornada si tenemos la energía y las ganas. Se desarrollan entre 100-120 metros en su mayoría, con un máximo de 150 metros (que incluye desarrollo horizontal). Para los rapeles una cuerda doble de 60 metros nos da acceso a todo, y un juego de 15 cintas. Las aproximaciones son un poco más largas respecto a las otras gargantas, en la Jonte hay que caminar unos 15-20 minutos para la mayoría de las vías, con algunas excepciones de hasta 30.

SOBRE LA ESCALADA (ELEGIR NUESTRO SECTOR)

Como dijimos anteriormente, la escalada en estas tres gargantas es muy variable y hay para satisfacer a todos los gustos, adaptándose a nuestro grupo de escalada y nuestro tiempo disponible. Si hablamos de los monolargos:

• Todos los grados, aproximación corta: Hay sectores ideales para grupos mixtos (es decir gente que escala en 4 y gente que escala en 7 o más) y de fácil acceso, como por ejemplo “La muse”, “Foetus”, “Des que fas aqui” en el Tarn, o “Laumet” en la Dourbie. Lógicamente por sus características de ser accesibles y completos, suelen ser muy frecuentados.

• Todos los grados, aproximación media/larga: Para grupos mixtos que prefieren ganar en soledad caminando un poco más, los mejores sectores son “Little brothers” en el Tarn, “Le révérend” en la Jonte, o “Le boffi” en la Dourbie.

• Sexto grado: Para quienes se mueven con comodidad dentro del sexto grado, “Noir désir”, “Vallon/Trésor du zebre” o “Club house” en el Tarn, o “La vénus de Millau”y “Les couennes a didos” en la Jonte. 

• Séptimo grado y más: Y para quienes escalan de 7 en adelante, las gargantas del Tarn tienen muchísimo para ofrecer. Destacándose por su belleza todos los sectores del Cirque des baumes y Baumes hautes (en particular el sector “Oasif” en este último).

Dentro de los multilargos también hay vías para todos los niveles. A tener en cuenta que para cualquier multilargo hay que caminar por lo menos 15 minutos.

• En el Tarn: Las opciones son pocas pero excelentes, como las vías de la Roc Aiguille donde hay dos muy bonitas para quien se inicia en esta práctica (“Iseki” y “Youna”), o la bellísima “Sublime faiblesse” en el sector “Fadarelles”, más bien indicada para quien escala cómodamente en 6.

• En la Jonte, para niveles iniciales: Para quien escala en 4-5 hay algunas vías hermosas, que ya se han transformado en grandes clásicos. Por ejemplo “Le révérend”, “Pégase”, “Zébulon”, “Le bitard”, o “Le jardin enchanté”.

• En la Jonte, del sexto grado en adelante: Para quien escala hasta el sexto grado, algunos de las grandes clásicos son “Les femmes et les grimpeurs d’abord”, “Biotone”, “L’arete ouest” o “La diagonale du gogol”. Para quien escala en 7 o más las opciones se multiplican…

MENCIÓN ESPECIAL: LOS ALEJES

La escalada en esta zona, en la Jonte y el Tarn en particular, se hizo fama de tener vías equipadas con alejes, lo cual creemos que es un concepto bastante subjetivo y que depende de la propia percepción y experiencia. Normalmente en los grados de 4 y 5 el equipamiento es abundante, los alejes comienzan a partir del sexto grado, pero sobretodo en tramos de la vía donde el pasaje no es tan difícil. Como regla general las chapas suelen estar más próximas al inicio de la vía, y a medida que subimos se van alejando más, pero casi siempre tenemos una buena toma para poder clipar, y cuando hay que escalar 2 metros o más para ir a la próxima chapa suelen ser tramos accesibles. Esto es válido sobretodo para las vías del Tarn.

En los multilargos de la Jonte si puede ser más común encontrar alejes de 3 metros o más, pero responde al mismo principio, son tramos accesibles de las vías.

Entonces a animarse a fortalecer ese mental y venir a conocer este paraíso de la escalada que no se van a arrepentir 💪

**BONUS-CLIMB** ESCALADA EN BÚLDER Y PSICOBLOC

No nos cansaremos nunca de decir que las posibilidades de escalada en este rincón de Francia son IN-FI-NI-TAS!!! Si te interesan estas variantes de la escalada, el Club OUEST CAUSSE editó una pequeña guía con algunos sectores en las gargantas de la Jonte donde se puede practicar la escalada en bloque y en verano el psicobloc; una excelente idea para refrescarse en los días más calurosos. Se puede comprar en el mismo negocio en el pueblo de Le Rozier donde se consiguen las otras guías.  

ALOJAMIENTO/SERVICIOS

La elección del lugar para alojarse va a depender de donde queramos escalar.

• La Dourbie: la opción más cómoda es la ciudad de Millau. Hay gran oferta de campings y otro tipo de alojamientos para quien desee más confort, y todos los servicios a proximidad. Desde la zona de campings de Millau estamos a 10 minutos en auto del primer sector en la Dourbie, y las otras gargantas tampoco quedan tan lejos. Para la Jonte son 25 minutos, y para los primeros sectores del Tarn 40.

• La Jonte: lo ideal es el pueblito de Le Rozier, desde donde estamos a menos de 5 minutos en auto de las primeras vías. Aquí vamos a encontrar muchas opciones de camping, y algunos hoteles o alojamientos particulares. Durante la temporada turística (desde junio hasta mediados de septiembre) hay un pequeño supermercado donde aprovisionarse, y gran oferta de bares y restaurantes. Además desde ahí estamos a 10 minutos a pie del primer sector del Tarn, y 20 minutos en auto de donde empiezan el resto de las vías. 

• El Tarn: lo más práctico es el pueblito de Les Vignes, con campings, hoteles y un pequeño supermercado. Desde aquí se puede acceder caminando al primer sector, o con pocos minutos de auto estamos en los siguientes.

Para comprar las guías de escalada (si si.. las guías en plural, cada garganta tiene la suya) la opción más cómoda es el negocio de tabaco en el pueblito de Le Rozier, o la oficina de turismo de Millau. El precio es de 22 euros a la fecha de publicación de este artículo (octubre 2024).

OTRAS ACTIVIDADES

Si son de las personas que gustan de realizar actividades diferentes además de la escalada, mientras les guste la naturaleza y el aire libre, este es el lugar perfecto!

La oferta es muy amplia y variada, también adaptado a todos los gustos y bolsillos: vuelos en parapente o aladelta, salto pendular, espeleología, canyoning, via ferrata, slackline, bicicleta todo terreno, caminatas, kayak en los ríos… 

Además de las visitas a ciertos puntos panorámicos que nos dan a entender desde otra perspectiva la maravilla de este paisaje, como el Point Sublime o Roc des Hourtous.

O visitar algunos de los encantadores pueblitos en las gargantas, como Saint Chely du Tarn, La Malène, Sainte Enimie, Quézac (gargantas del Tarn) Meyrueis en la Jonte; Cantobre y Nant en la Dourbie.

 La visita a cualquiera de los Causses es una aventura en sí misma, permitiéndonos con pocos minutos de ruta de acceder a un ambiente completamente diferente, abierto, con vistas que se pierden en el horizonte y  construcciones que parecen venir de otra época.

Y en los meses de verano en varios de los pueblos hay fiestas, animaciones, mercados, y muchas opciones gastronómicas para divertirse un poco después de una intensa jornada de escalada.